数亿吨沿岸泥沙被水冲走，古森林急剧减少；长江里的白鳍豚、中华鲟、刀鱼等可能灭绝；长江生命力在消失……专家们呐喊：如果再不及时保护长江，十年内长江就可能变成第二条黄河！

长江的源头沱沱河气势非凡，河水在宽广平缓的河滩上恣意流淌，像一位才华横溢的画家，以天地作案几任意挥毫。如果在内地，这样的河流难免被坚固的大堤所束缚；而在这里，沱沱河是那样的随心所欲，那样的无拘无束。

过去，长江上游大面积的森林遭到砍伐，致使每年数百万吨的表土流失，这也是中下游河道淤积、洪涝频繁发生的主要原因之一。

长江两岸的湿地原本是蓄滞洪水的“海绵”，但是肆意的开发使之不断干涸。建国后，长江流域的湿地消失了40%，现存的湿地还在不停地萎缩、退化。长此以往，“母亲河”哪还有足够的乳汁来哺育她的儿女？

看似是一幅美丽的田园水墨画，可无情的洪水年年都有可能把这里变为“水乡泽国”。历史上无序的围垦，使长江中下游的湿地减少了40％，而生活在堤垸内的居民年年过着担惊受怕的日子，担心洪水把他们家园毁灭。可谁又会想到洪水也需要家园呢？

沿江工业污染，是长江所面临的又一大威胁。据统计，长江流域394个主要排污口一半以上没有达到国家标准；流域内73%的污染物——年均多达250亿吨，源源不断地排入长江，侵蚀着母亲河的健康，也严重污染了沿江城镇的500多个取水口。

昔日碧波荡漾、商船云集的江南水道，如今却处处堆满生活垃圾。“守着长江没水喝”，在很多地方已成为不争的事实。

现代版的“竭泽而渔”！如果人们仅关注自身经济利益而缺乏环境意识，技术措施可能会带来更为严重的环境问题。

看似一张美丽的田园风景照，实则是长江中游地区"迷魂阵"式过度捕捞的真实写照。电鱼、毒鱼、迷魂阵等不可持续的捕鱼方式，使该地区天然渔产量降低了75%。

鱼花都不放过，未来还会有鱼吗？鱼类是河流健康与否的指标之一。1954年长江流域天然捕捞产量达42.7万吨，目前只有10万吨左右； 1960年长江4大家鱼苗产量达300多亿尾，目前不到10亿尾。长江渔业资源严重枯竭，可捕的鱼越来越少，捕到的鱼也越来越校一条生物不断消失的河流，她的生命还有多长？

当这些迁徙的鸟儿飞越千山万水返回他们的家园时，等待它们的却是偷猎者们投置的毒药。

4万多座水坝、成千上万的水闸和堤垸，使长江即将变成一条"渠道化"的河流。这不仅导致许多河段干枯、生物多样性丧失，而且并未从根本上减轻洪旱灾害。今天，发达国家已经开始陆续拆除某些功能丧失的水坝，而中国还正在上演着“跑马圈水”运动。难道发展必须以牺牲河流的健康生命为代价吗？

“一条健康的河流，是清澈的，是流淌的，是鱼水相容的，是人水和谐的！”

--引自水利部部长汪恕诚在首届"长江论坛"上的发言

俯瞰下的洪湖尤如显微镜下被癌细胞吞噬的生命体，奄奄一息。九十年代中期，洪湖过度发展围网养殖，掀起了一场无序的“圈湖大战”，到2004年底，围网面积达到70%，百里洪湖四处是竹竿和围网，湖水逐渐变得色暗发臭，湖畔乡镇的日常用水也得不到保障。"洪湖水，浪打浪"的美景一去不返。

长江流域水鸟栖息地的减少和破坏直接威胁着众多稀有鸟类的生存。

素有“东方女神”之称的白鱀豚，是长江的旗舰物种。然而，据科学家们的研究和观测，目前长江的白鱀豚仅剩下几十头，面临着灭绝的危险。如果"母亲河"连可爱的白鱀豚都养活不了，又怎能养活人类自己？